O prefeito de João Pessoa, Leo Bezerra, oficializou a exoneração, a pedido, de Júnior Pires do cargo de secretário de Proteção e Defesa do Consumidor (Procon-JP). A portaria foi publicada no Diário Oficial do Município e produz efeitos a partir desta quarta-feira (30).
A saída ocorre após Júnior Pires ser alvo da Operação Zona de Influência, deflagrada pela Polícia Federal na terça-feira (29). Antes do pedido de exoneração, a Justiça Eleitoral havia determinado o afastamento cautelar do então secretário pelo período de 90 dias.
A operação investiga suspeitas de negociação de apoio político-eleitoral entre agentes políticos e integrantes de uma organização criminosa com atuação em comunidades da Paraíba. Ao todo, foram cumpridos sete mandados de busca e apreensão expedidos pelo Tribunal Regional Eleitoral da Paraíba (TRE-PB). Segundo informações divulgadas sobre a operação, R$ 220 mil em espécie foram apreendidos durante as diligências.
Pedido de exoneração
Júnior Pires apresentou o pedido de exoneração após a operação. De acordo com sua defesa, a decisão de deixar definitivamente o cargo foi tomada para que ele possa se dedicar exclusivamente à defesa e ao esclarecimento dos fatos investigados.
Os advogados afirmam que Júnior Pires nega qualquer envolvimento com organizações criminosas ou participação em eventual negociação de apoio político com facções. A defesa também informa que ele está à disposição da Justiça e das autoridades responsáveis pela investigação para prestar esclarecimentos.
O afastamento cautelar determinado pela Justiça Eleitoral é uma medida processual e, por si só, não representa conclusão sobre responsabilidade ou culpabilidade.
Operação Zona de Influência
Segundo a Polícia Federal, a investigação busca apurar suspeitas de que integrantes de uma organização criminosa teriam negociado apoio político e autorização para a entrada de candidatos em determinadas comunidades durante o período eleitoral.
Entre as possíveis contrapartidas investigadas estão pagamentos, custeio de despesas de centro comunitário e tratativas envolvendo cargos e empregos na administração pública. As diligências têm como objetivo aprofundar as investigações e individualizar as eventuais condutas dos envolvidos.
